В старину на Руси 4 октября (по старому стилю листопада) отмечали Иерофеев (Ерофеев) день. Этот день был связан с особым отношением к природе и духам.

В старину на Руси 4 октября (по старому стилю — листопада) отмечали Иерофеев (Ерофеев) день. Этот день был связан с особым отношением к природе и духам, обитающим в лесах и водоемах. В это время Леший и Водяной завершали свои труды и отправлялись на покой до весны. Именно поэтому наши предки не рисковали заходить в лес или подходить к воде — духи перед зимним отдыхом были особенно активны и шумны.

Накануне праздника было принято оставлять подарки и угощения Лешему и Водяному, чтобы задобрить их и выразить уважение за труд, проделанный с весны до осени. Верили, что задобренные духи обеспечат благополучие на будущий год.

Погода на Иерофеев день считалась предзнаменованием на ближайшие четыре недели. Если светило солнце и дул северо-восточный ветер, это означало, что зима будет суровой и морозой.

У Ивана Петровича Сахарова в его «Народном дневнике» записан любопытный сказ о том, как один «удалой мужик» подсматривал за проказами лешего в этот роковой день. Жил когда-то в деревне мужик, не в нашей, а там, в чужой, собой не мудрый, но зато такой проворный, что всегда и везде поспел первый. Поведут ли хороводы, он – первый впереди; хоронят ли кого – он и гроб примеряет, и на гору стащит; просватают ли кого, он поселится от рукобитья до самой свадьбы – и поёт, и пляшет, обновы закупает и баб наряжает. Отродясь своей избы не ставил, городьбы не городил, а живал в чужой избе, как у себя во двope. Хлебал молоко от чужих коров, едал хлеб изо всех печей, выезжал на базар на барских конях, накупал гостинцев для всех деревень. В деньгах счету не знал, – у кого нет избы, он даст денег на избу, у кого нет лошадки, он даст денег на пару коней. Одного только не знали православные: откуда к нему деньги валятся... Разное толковали об этом: одни заверяли, что нашёл удалой мужик клад, другие – что продал душу нечистому, третьи ещё невесть что плели. Была у этого мужика – «ума палата». Всё-то он знал-ведал, не знал одного: как леший сквозь землю проваливается. Задумал он подглядеть за лесным хозяином, задумал да и был таков. Пошёл удалой мужик в лес, повстречал лешего, – поклонился ему, начал спрашивать его о том, о другом. «А есть ли у тебя, – говорит, – изба-хата да жена-баба?» – Повел леший удалого к своей хате. Шли, шли и пришли прямо к озеру. Усмехнулся мужик: «Не красна же, – говорит, – твоя изба.» А леший – об землю, земля-то и расступилась...